В пристрастии к внешней атрибутике, в привычке порхать по жизни, не касаясь земли, Юля Чагирова была похожа на Анастасию. Но на ту, которая осталась в прошлом, за чертой, отделявшей сытое и счастливое Настино существование от ее сегодняшней неприкаянности.
«Но когда, когда она вспомнит про Андрея?!» – нервно листала страницы дневника Настя. Если бы она сейчас взялась вести дневник, она писала бы только о нем. О том, что он бродит небритый и выглядит при этом потрясающе. О том, как идеально сидят джинсы на его обалденной попе. О том, как он, замерев, смотрит в окно. О том, как смеется – редко, очень редко, но так чудесно…
«20 февраля. Приезжала в гости В. Очаровательная дамочка, с ней приятно поболтать. Совсем не высокомерна, хотя успешна и богата. Выглядит как картинка. Она привезла деньги за три картины. Вау, как много! Я сразу же исторгла из Андрея приличную сумму. Какой он щедрый! Приятно, когда мужчина легко относится к деньгам (при этом создав себе прочный финансовый тыл). А я отношусь к ним еще легче – тут же спустила все в салоне и бутике…»
«Март. Отличная идея пришла мне в голову! Андрюше следует на мне жениться. Почему бы нет? Мы уже три месяца вместе, пора оформить брак. Конечно, на него нельзя давить. Но ждать, пока он сам созреет, у меня нет терпения. Кроме того, сейчас в «Александре» висит совершенно умопомрачительное сиреневое платье, и мой размерчик. Нет, точно, предложу Андрею жениться…»
«20 марта. Ура! Он согласился. Но не на свадьбу. Всего лишь – на покупку сиреневого платья. А что? Хотя бы это. Обзаведусь еще одним роскошным вечерним платьем. А свадьба – черт с ней. Андрей и так меня обожает. Как приятно сознавать, что тебя любит не какое-то ничтожество и размазня, а экстраординарная личность, фантастический мужчина и, говорят, художник с большим будущим. И настоящим. Вероника снова приволокла деньги. Мы богаты. Однако ловко она торгует картинками Андрюши!»
«22 марта. О, какое платье! Я его купила. Сегодня ночью отблагодарю Атаманова. И он первый побежит в ЗАГС подавать заявление.
Ужасно смешно получилось с Вероникой. Она увидела коробку из «Александры». Как известно, все модные невесты покупают свадебные платья только там. И Вероника решила, что мы с Андрюшкой женимся! Я пошутила – да, скоро свадьба. А Вероника тут же достала электронный блокнот и принялась за работу. Да, знаю, она мастер устраивать презентации и вечеринки. И нашу «свадьбу» тоже решила взвалить себе на плечи. Сказала, это будет отличной рекламной акцией, частью промоушна. Собралась позвать на праздник сливки общества, весь высший свет. Какая деловая женщина! И что же мне теперь делать? Легче уговорить Атаманова по правде на мне жениться, чем признаться Веронике в розыгрыше. Она меня убьет!!! Так, сегодня вновь заведу разговор о свадьбе. А вдруг он все же согласится?»
– Да ни за что! – воскликнула Настя. – Никогда он не женится на такой дурочке. И все же… Она была его подругой. А я – служанка. Почему я никак не могу заинтересовать его? Чем я хуже этой глупой девицы?
Настя перевернула страницу и задохнулась от возмущения: записи Юлии внезапно обрывались.
– Постойте! – возмутилась Настя. Ее словно обворовали. – А как же свадьба? Что дальше-то?
Наверное, ей не суждено было узнать о судьбе вертихвостки, удачно окопавшейся рядом с художником. Не вызнавать же у самого Атаманова!
Настя прокралась в гостиную, где стоял компьютер. Художник скрипел паркетом наверху, в мастерской. Он бродил из угла в угол, как тигр в клетке. Настя включила компьютер, нашла в Интернете телефонный справочник города, отыскала телефон Чагировых – всего пять позиций. И начала обзванивать абонентов, не зная даже, какой вопрос задаст. Она надеялась на вдохновение.
Четыре раза ей ответили отрицательно. А пятый номер, очевидно, принадлежал родителям Юлии Чагировой.
– Кто ее спрашивает? – как-то вяло, безжизненно осведомились на другом конце провода.
– Я Юлина подруга Анастасия. А она разве не живет с вами? Вы ее мама? Вы не дадите мне ее телефон?
– Знаете, Настя, что-то я не припомню у Юли подруг с вашим именем.
– Мы познакомились через Андрея Атаманова, художника, – вдохновенно лгала Настя. – Вы ведь знаете Атаманова?
Телефонная трубка замолчала на добрых три минуты. Потом раздался сдавленный всхлип.
– Знаете, девушка, вы лучше сюда больше не звоните! – воскликнула женщина. В ее голосе звучали слезы.
Настя отпрянула, быстро нажала кнопку отбоя.
– Что же произошло между Атамановым и Юлей, если родители и слышать не хотят его имени? – спросила она себя. – Неужели он бросил ее? И не одну, а с ребенком?
Страдания Марии сделали ее более чуткой к горестям других. Например, с утра она предавалась размышлениям о неудачной внешности Людмилы. Люся, околачиваясь неподалеку с ведром и тряпкой, подпитывала Машины думы. Но как ни странно, она вовсе не выглядела несчастной. Напротив, доставала босса жизнерадостной активностью.
– Ой, Марья Анатольна, как вам повезло с мужем! Что за прелесть Илья Кузьмич! Какой мужчина! – тараторила она. (Ее речевой аппарат следовало использовать в качестве образца для создания perpetuum mobile.) – Смотрю, вечер удался, и шампанское выпили, и вино…
Да, вечер удался. Опять же благодаря вмешательству Валдаева. Он прорвался сквозь тьму и метель и в половине первого очутился на пороге здоровякинской квартиры. И они славно посидели втроем на кухне. Мария снизошла до мужской компании и даже выпила каплю шампанского. «И еще помидорчик. Он тебе не повредит, – подкладывал ей на тарелку овощи Валдаев, напоминая о своем звании эксперта диетологии. – И знаешь, Мария, за месяц ты очень, очень похудела! Заканчивай уже с этим делом, иначе от тебя ничего не останется!»